کدئین فسفات یک آلکالوئید طبیعی فنانترن و آگونیست گیرنده مواد افیونی با عملکردهای ضد درد، ضد اسهال و ضد سرفه است. کدئین به گیرنده های اپیوئیدی در سیستم عصبی مرکزی متصل می شود و فعالیت شبه افیونی های درون زا را تقلید می کند، آزادسازی انتقال دهنده های عصبی درد مانند دوپامین، گابا، نورآدرنالین و استیل کولین را کاهش می دهد. فعال شدن گیرنده اپیوئیدی مو روده ای حرکت روده را کاهش می دهد و ترانزیت روده را به تاخیر می اندازد و در نتیجه اثر ضد اسهالی دارد. اثر ضد سرفه آن نیز با اثر کدئین بر مرکز سرفه در مدولا انجام می شود.
